 10月29日，著名的自由软件运动领袖、GNU（自由软件协会）组织的创始人理察德·斯德尔曼先生（Mr.
Richard Stallman）应在Linux领域中颇富盛名的开发商拓林思公司（TurboLinux 公司）盛情邀请，前来访问中国。访华期间，Richard M. Stallman 先生出席了清华大学GNU/Linux研发中心的剪彩仪式，并在清华建筑系会议中心为政府部门领导、学生和自由软件爱好者做了题为“自由软件运动和GNU”的主题演讲。Richard
Stallman此次访华，拉近了国内的自由软件爱好者与自由软件大本营的距离，使国人更深一步地了解自由软件的现状和发展趋势，为自由软件在国内的发展擂响了战鼓。
Richard Stallman访华的活动主要在清华大学建筑系会议中心进行，信息产业部、国家信息中心、自由软件协会、教育部等部门的领导和中科院、各院校和科研机构的专家学者出席了这次活动，另外，会场还聚集了几百名清华、北大、北理工、北航、中科大等高校和社会上的自由软件爱好者。Richard
Stallman先生首先参加了清华GNU/LINUX研发中心的剪彩仪式，清华GNU/LINUX研发中心是由拓林思公司投资与清华大学合作成立的集教学和研发为一体的现代化实验室，该研发中心是继微软研究院、AT&T研究所等之后又一个高投入的科研中心，为自由软件的研发提供了一个开放性的开发环境，它的建成倾注了投资方拓林思公司的许多心血。该研发中心的成立大大改善了自由软件教学和开发的硬件基础，为自由软件的开发提供了良好的环境，将大大加快国内自由软件的发展。Richard
Stallman先生对该研发中心的成立给予了极高的评价，他说：“自由软件在我们的努力下，如今在世界范围内已经发展得非常强大了。这次来中国，我很高兴地看到自由软件得到许多人的支持，并且建成了这么先进的GNU/LINUX研发中心。我希望在今天在座各位的支持和努力下，自由软件在中国能够迅速的普及。”
Richard
Stallman先生还为到会的政府领导、专家、学生和自由软件爱好者做了题为“自由软件运动与GNU”的主题演讲。在演讲中，Richard
Stallman先生系统地介绍了自由软件的发展和现状， 并对自由软件的广阔前景做了大胆的预测。针对自由软件的领头羊，在国内炒得火热的Linux操作系统，Richard
Stallman先生表示：“严格地说，Linux是GPL协议下众多软件中的一种，正是基于GPL自由公开的机制，使得众多的电脑高手有机会参与其内核的开发，从而使其在短短几年内取得飞速的发展。目前，Linux已经发展的非常成熟，并且有象TurboLinux这样优秀的Linux开发商投入其开发和推广过程中来。从另一方面来说，Linux的发展也将带动整个自由软件的发展。”
对自由软件、GNU、GPL的发展，Richard
Stallman介绍说：“自由软件运动经过这么长时间的风风雨雨，能够发展到现在这个程度，主要还是因为它‘自由拷贝，平等共享’的精神以及基于此精神衍生的新的运营机制，它使所有人都在为一个目标而努力，互相可以自由地沟通，而不再因为相互隔阂而影响甚至阻碍技术的发展。我们制定GPL协议，创立GNU组织，就是希望所有人继续遵循自由开放的精神，为IT技术的发展共同努力。在国外，所有的自由软件爱好者和商业Linux开发商都必须遵循GPL协议，我希望在座的各位能够记住，GPL是自由软件之魂，不自由的软件只能归于平庸。”
整个讲座进行了两个多小时，在场的观众被Richard
Stallman曲折的发展历程、不屈不挠的精神以及对自由软件精辟的解释所吸引。会场中不时爆发出一阵阵掌声和笑声。Richard
Stallman在演讲结束后还就观众们感兴趣的问题做了详细的解答。最后，Richard Stallman在清华的活动在热烈的气氛中结束。
此次学术交流活动取得了极大的成功，它加深了国内知识界对自由软件的认识，使国内和国际的自由软件运动更进一步结合起来，为自由软件在国内的发展奠定了基础，此次活动的主办者，拓林思公司副总裁Iris
Miller女士说：“作为自由软件阵营的一支重要力量，Linux已经发展成熟，并带动整个自由软件运动的发展。拓林思公司是国际化的Linux开发商，在遵循GPL协议的前提下为用户提供先进的Linux操作平台。我们自进入中国市场以来，一直致力于Linux、自由软件和自由软件精神在国内的推广。此次邀请Richard
Stallman访华是我们推广活动的一个开端，很高兴这次活动取得巨大的成功。今后，我们将继续举办此类活动，扩大国内外自由软件领域的学术交流，为自由软件在国内的推广尽一份力。”
此次活动的主办者拓林思公司自进入中国市场以来,一直不遗余力地支持和推动国内Linux产业的发展,此次投资建立 GNU/LINUX研发中心为自由软件的发展注入新的动力。在举办此次活动的同时，拓林思还郑重宣布，为加大在高校范围内推广Linux，使学生广泛地应用和了解Linux，拓林思向教育部赠送价值40万元的TurboLinux简体中文版4.0。据悉，这批赠送的软件将于日内分发到各高校，高校的同学们将有机会学习和使用Linux。这次捐赠也有助于形成国内Linux教学、科研、生产配套的体系，为Linux在国内的普及和发展打下良好的基础。
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